Antioxidánsok

Az antioxidánsok szervezetünk egyik létfontosságú alkotóelemei. Egy részükhöz csak növényi táplálékon keresztül tudunk hozzájutni, más részüket pedig csak állati eredetű ételek tartalmazzák.
Az antioxidáns egy görög-latin eredetű szó, melynek jelentése: oxidációgátló. Tehát tágabb értelemben minden olyan anyagot ide sorolunk, ami késlelteti vagy gátolja az oxidációs folyamatokat. Leggyakrabban ezt a szót pedig azokra az élő szervezetben fellelhető és a táplálékban található vegyületekre használjuk, melyek szintén hasonló funkciót töltenek be.
A táplálékkal bevihető antioxidánsok közé tartozik az A-vitamin és a vele rokon karotionid vegyületek. (Az antioxidánsok egyik legerősebb osztályát jelentik a karotinoidok. Az antioxidáns hatású karotinoidok segíthetnek a szabad gyökök okozta károk láncreakciójának megtörésében.) De ide sorolható még a C- és az E-vitamin. Az ásványi anyagok ugyan önmagukban nem antioxidánsok, de sok ilyen anyagot be kell juttatnunk a szervezetünkbe, hogy az ott termelődő antioxidánsok létre tudjanak jönni. Például szükségünk van szelénre, hogy a szervezet glutation peroxidázt tudjuon előállítani, vasra, hogy kataláz képződjön és a mangán, a réz, a cink is elengedhetetlen az SOD előállításához. A kénvegyületek, mint pl. a kéntartalmú aminosavak, a cisztein és a metionin, a szervezetben a termelődő leggyakrabban előforduló antioxidáns, a glutation felépítésében játszanak fontos szerepet. Az antioxidáns koenzimek, mint pl. a NADH (nikotinamid-adenin-dinukleotid), a koenzim Q10, és az alfa-lipidsav testünkben is képződik, de a táplálék útján is hozzájuthatunk.